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Lo comido por lo servido

Los defensores de Caparrós tenían un gran argumento a su favor: “Caparrós nos ha llevado a la final de Copa después de 25 años”. Bueno. Bien. De acuerdo. Dejando a un lado que llegar a la final de Copa sólo está en manos de super equipos como Mallorca, Betis, Osasuna, Recre, Getafe o Celta de Vigo… es cierto que ni Valverde, ni Luis Fernández, ni Jupp Heynckes lo consiguieron con nuestro Athletic. De todas formas no es lo mismo llegar a la final que ganarla, tampoco lo olvidemos.

Pero el tema no es tan sencillo en lo relativo a la trayectoria copera de Joaquín Caparrós en Bilbao. El entrenador andaluz ha disputado hasta ahora 3 veces esta competición como entrenador rojiblanco. El año pasado finalistas, bravo, yo estuve en Valencia y es algo imborrable (pero no irrepetible). Pero… ¿y los otros dos años? Pues este año hemos caido en la primera eliminatoria (fracaso absoluto) con el Rayo. Y hace dos años, aunque algunos no se acuerden… caimos en cuartos con el Racing. Superamos únicamente al Hércules y al Espanyol. Esto unido a dos ligas, en las posiciones 11 y 13… ¿Es bagaje suficiente para hacer indiscutible su renovación en el Athletic de Bilbao? Pues afortunadamente ese marrón lo tienen otros. Yo creo que es tiempo de cambio.

Con la mitad sobraba

Amigo Fernando Llorente, cada día elevas al cubo la sensación de amor y odio que te profeso. Cada día pareces un jugador más grande y necesario, pero cada día me sorprendo más y más intentando adivinar cómo se fallan 7 ocasiones de gol claras. Aproximadamente eso has fallado entre los dos partidos de Copa que hemos podido disfrutar esta temporada. Y es que con haber acertado en la mitad de las ocasiones nos hubiese bastado. Lo de ayer fue para mear y no echar gota, hasta el minuto 40 no sabía si jugabas a meterla o eras un defensa más del Rayo. Tuviste mucha presencia, casi toda, pero en el momento de culminar te nublabas. Eres un buen jugador, buscas bien los huecos, tienes técnica y un buen disparo lejano con ambas piernas. Pero si quieres ser el delantero centro que el Athletic de Bilbao necesita, tendrías que mejorar otras muchas cosas. Sobre todo tus remates de cabeza, es imperdonable que tengas tantas y generes tan poco peligro. No tengas miedo al balón, hay que descoserlo como hacía Urzaiz, al fin y al cabo ya lo decía Oliver Aton, el balón es tu amigo! Y en el uno contra uno frente al portero… tú imagínate que es un defensa más, con lo que a ti te gusta regatearles, hacerles el uno dos. No tengas miedo porque tenga guantes.

Dejando aparte mi conversación con Fernando Llorente, obviamente la culpa de la eliminatoria no fue suya, ni mucho menos. Ayer se dejó la piel y esperemos que no le suponga recaer de su lesión, porque terminó tocado. Lo mismo se puede decir de Toquero, y de casi todos los chicos. En los dos partidos se dio una buena imagen. ¿Entonces la culpa es de Caparrós? Que va. Puso la carne en el asador, con equipos titulares en ambos choques. ¿Entonces que pasó con el Athletic? Y yo qué sé. Algunos dirán que cansancio, otros dirán que un mal planteamiento táctico, otros que mala suerte para los de Bilbao… yo en momentos como éste me quedo con una máxima sencilla: “ellos han sido mejores”.

Macua baila al ritmo de la música

Que en el mundo del fútbol tooodo el mundo depende de los resultados, está claro. Lo mismo entrenadores que directiva. Incluso los intocables jugadores están condicionados por los resultados… o a ver quién aguanta las salidas de tiesto de algunos si el equipo va de culo. Pero cuando nadamos a favor de corriente todo va como la seda.

Si a esta premisa le añadimos una segunda, que todos los directivos de primera división -especialmente presidentes-, tanto de clubes como de sociedades, no son en realidad nada más que políticos frustrados, ya está todo bastante más claro. Su función principal es conseguir que la gente, o los accionistas, les den su voto para seguir en el sillón. Nada más.

Sobra decir que siempre hay intereses económicos detrás de cualquier político, detrás de cualquier presidente. Al final se las ingenian para llenar el zurrón de duros, ya sea el suyo o el de su cuñado. Y si no consiguen adjudicaciones para sus empresas… o las de su cuñado. Por no hablar del tráfico de influencias, etc.

Seguramente no estoy descubriendo nada nuevo. Y que nadie se equivoque tampoco, yo no tengo nada en contra de Macua. Tampoco gran cosa a favor. De hecho es uno de los presidentes de la historia del Athletic que mayor indiferencia me causa. Pero uno disfruta viendo cómo se mueven estos personajes (repito, todos, desde el primer hasta el último presidente tanto del Athletic de Bilbao como de cualquier otro equipo) como víboras al son de una flauta india. Según el acorde que suene, se menea en una u otra dirección, haciendo y deshaciendo amistades eternas e irreconciliables al mismo tiempo.

Volviendo al tema del resultadismo en el fútbol, y mezclándolo con la necesidad presidencial del favor de la mayoría, estamos acudiendo sin saberlo a una disyuntiva graciosísima que le ha pillado totalmente despeinado (esto no es nuevo, melenazas) a nuestro presidente. Resulta que de repente el Athletic de Bilbao va bien en Liga. Coño! Y en la UEFA ya estamos casi clasificados, gran azaña! Sólo nos falta arreglar el tema de la Copa esta noche frente al Rayo en Bilbao, en San Mamés. Aupa Athletic!

Pero por otra parte está la afición soberana, aquella que dicta la opinión de los socios el día de las urnas. Y resulta que el sentimiento imperante es el de rechazo hacia Caparrós. No es unánime, nunca lo puede ser, pero si todos tenemos dos amigos que defienden a Caparrós… a cuánta gente escuchamos cada día de partido echando pestes del andaluz? Decenas? Cientos de personas? Un clamor susurrado, un grito tapado por los resultados de este año y, sobre todo, por la final de Copa que tanto nos hizo soñar el año pasado (gracias Joaquín).

Y en medio Macua que, hoy mismo dice que lo de la renovación de Jokin Caparrós tiene que esperar, porque ni él mismo sabe dónde cobijarse. No sabe cuál es el árbol bueno, el que da más sombra. Siempre ha defendido a Caparrós, que para eso le trajo, pero sabe que la gente ya está quemadita y que, otro año (si no son dos o tres) más de contrato, sería insostenible en Bilbao. Sería renovarle sabiendo que tarde o temprano le tendría que echar del Athletic. Algo absurdo.

Así las cosas, el presi ha decidido esperar. Tanto para la renovación de Caparrós como para la de Fran Yeste (otro icono del bipolarismo). Si esta noche pasamos la eliminatoria y frente al Barça puntuamos… seguramente los siente para hablar de futuro. Si hoy palmamos y el Barça nos mete 4… pues seguirá atusándose el pelo pensativo, buscando el momento de hacer algo diferente. Es fácil renovar a todo el mundo, pero un buen gestor se mide por su capacidad de generar un cambio cuando es necesario. ¿Lo es? Yo creo que sí. Esperaremos.

Gracias suerte

Los goles de Gurpegi e Iraola han dado la victoria al Athletic y los leones regresan a casa con tres puntos muy valiosos, gracias a los cuales tendremos un  poco de oxígeno para afrontar las próximas jornadas contra el Barça y el Almeria, porque veo muy difícil que se les vaya a ganar jugando como jugamos. Si, hoy hemos ganado, pero ni mucho menos porque hayamos jugado bien, ha sido debido, desde mi punto de vista, a que en la liga los hay peores que nosotros. Seguimos teniendo las mismas carencias en defensa,  jugadores que se rifan la tarjeta roja, poca definición en ataque, etc.

Resumiendo, no quiero quitarle el mérito a los jugadores, han jugado, han peleado como mejor saben, pero el factor suerte casi siempre juega un papel importante en los triunfos del Athletic y como todos sabemos, la suerte no tiene amigos.

Falta comernos al Rayo

¡Cómo cambia el mundo del fútbol en apenas siete días!. Hace una semana quien escribe vaticinaba un futuro oscuro para mi estimado Jokin Caparrós en el Athletic. Habíamos sumado un punto de quince posibles y recibíamos a un rival complicado — pese a su situación –, el Atlético de Madrid. Encaramos ese choque, lo ganamos — con tres tiros a la madera del adversario, con suerte… o con lo que ustedes quieran opinar. Yo tengo otra opinión diferente. Hicimos una primera parte muy buena — y salvamos nuestra primera final de la presente temporada. Sin embargo, vamos a Santander… y pescamos una victoria importantísima. Y lo hicimos con seriedad (aunque aún cometemos fallos infantiles), ganas… y presionando a un rival que se jugaba la vida en este partido. ¿Qué me vuelven a contar la historia de que el fútbol del Athletic dejó mucho que desear?. Me da exactamente lo mismo… y además es mentira. Aquí lo trascendental es que en las dos últimas jornadas hemos sumado sendos triunfos… ¡y hemos dejado nuestra portería a cero! después de una catarata de goles encajados en apenas un mes.

La realidad dicta dieciséis puntos en la tabla clasificatoria, prácticamente clasificados para la próxima ronda de La Europa League,… y nos falta esquivar un escollo chungo para afrontar el descanso liguero con tranquilidad. Me refiero a la cita copera de este miércoles ante el Rayo. Si volteamos la eliminatoria, el choque ante el Barca de la próxima jornada en San Mamés será una auténtica fiesta. Pero antes lo dicho, Athletic-Rayo en el torneo del K.O. Nuestro primer gol lo debe anotar La Catedral. ¡AUPA ATHLETIC!

Partido feo, resultado bonito

Mal partido en general, no me refiero al papel de Athletic de Bilbao, sino a que fue un partido más bien feo, donde el Racing aportó bien poco (huele mal la cosa, supongo que echarán a Mandia) y nosotros tampoco supimos tirarnos a la yugular (aunque nos sobró para ganar 2-0). Bastante marcado también por el viento, aunque no estuvo presente en las jugadas de gol, el propio Orbaiz estuvo a punto de dar un susto a Toño en un tiro desde fuera del área y en dos saques de esquina que se envenenaron.

Hoy el equipo ha sabido sobrevivir a la ausencia del mesías Llorente. Y eso que el campo estaba para jugar al pelotazo, colgar balones y ver qué ocurría por allí arriba. Pero afortunadamente hemos sabido jugar también por abajo. Susaeta ha estado a la altura de lo que debemos exigirle, se ha echado el ataque del athletic a la espalda y ha creado mucho peligro. Si volvemos a bilbao con 3 puntos en gran parte es gracias a su labor. Los otros dos hombres de ataque han sido De Marcos, que no ha estado tan notable como otras veces, tal vez cansado, aunque sigue demostrando que tiene calidad de sobra para primera, y el punta por el centro Ion Vélez. A mí este chico sigue sin convencerme, a pesar de haber provocado inteligentemente el penalty que supuso el segundo gol. No le veo dentro de dos años en la plantilla del Athletic Bilbao, creo que es carne de segunda… veremos.

Más nombres propios: Caparrós, que salió de inicio con Orbaiz, Javi Martinez y Gurpegui, teniendo en cuenta que no estaba Llorente y que salió bien, nada que decir. El propio Gurpegui, no se perdió a pesar del esquema de juego, estuvo presente e hizo el primer gol, muy bien. Castillo, parece que va ganando enteros, fue dominador de su banda y cada vez parece que ponga mejores pelotas. Amorebieta, si bien es cierto que el rival no fue duro, estuvo muy contundente y seguro.

El caso es que ahí estamos, en la parte bonito de la tabla, donde tenemos que estar: agazapados hasta que llegue el final de liga, los dos últimos meses, donde se decide qué equipos se clasifican para Europa y cuales no. Teniendo en cuenta el nivel medio de la liga, no estamos pidiendo demasiado. Recapitulemos, nuestros rivales para estar entre el puesto 5 y 10 son super equipos como Mallorca, Sporting u Osasuna… que no me cuenten milongas que me da la risa. Sí, somos malotes, pero el nivel medio debe permitirnos mirar a Europa y no a segunda. A ver si nos lo creemos de una puñetera vez.

El gallo está vivo… y el Athletic también

A punto estuvimos de presenciar una mini catástrofe como la de Vallecas, donde tuvimos más ocasiones que el rival y perdimos. Pero ayer el Athletic de Bilbao tuvo la suerte de cara (y el árbitro) para empatar in extremis un partido que se había puesto 1-0 en contra. Hubo 5 ocasiones de gol claras: Castillo, Llorente, David López, De Marcos, De Cerio… pero tuvo que ser el gallo Etxebe quien forzase y posteriormente transformase el penalty del definitivo 1-1. Si no recuerdo mal, también marcó al Nacional en San Mamés. Por cierto, curiosa su manera de tirar los penalties, en la repetición se ve claramente cómo no mira en ningún momento a la portería ni al portero, sino siempre al balón. No me parece mal, siempre que se meta!

La verdad es que la cosa cambia muchísimo con un empate. El grupo ahora está así:

Werder Bremen 10 puntos
Athletic Bilbao 7 puntos
Nacional Madeira 2 puntos
Austria Viena 2 puntos

Cinco puntos de diferencia a falta de seis por jugar y con el gol average ganado con los portugueses (no sé si vale el gol average particular en estos grupos, igual no) nos ponen en una situación óptima para pasar de fase. Un empate en Viena nos clasifica y si no, siempre nos queda la pachanga de San Mamés frente al Werder, donde un empate nos sirve siempre para ser segundos (y ellos primeros) de grupo… aunque dependiendo de la próxima jornada, también podemos ser primeros de grupo ganando en San Mamés a los germanos y esquivar así a los equipos que salen de Champions! Veremos…

La nota negativa: la lesión de Fernando Llorente claro. Después de demostrarnos que, como sospechábamos, es bastante malo en los uno contra uno frente al portero, tuvo la mala suerte (para él y para el equipo) de caer lesionado. Parece que es en la parte interna del muslo, y ahí suele haber roturas de fibras, esperemos que tenga para poco tiempo. Tampoco olvidarnos de Ustaritz, que se rompió un dedo y tuvo que terminar el partido con una pequeña tablilla.

No puedo pasar por alto nuevamente a la gran afición del Athletic de Bilbao… lo más grande que hay. Unos mil aficionados ocuparon las gradas del equipo portugués en un campo donde hay cabida únicamente para unos cincomil aficionados. Nuevamente el equipo se sintió respaldado y se escucharon los gritos de: Athletic!!

Se impuso la cordura

Finalmente jugaremos el partido de vuelta frente al Rayo Vallecano el próximo miércoles 11 a las 21 horas. Y es que en principio el día elegido era el martes a las 7 de la tarde. Teniendo en cuenta el calendario que tenemos esta semana (jueves 21:05 uefa, domingo 17:00 liga, miércoles 21:00 copa) era un absurdo que nos adelantasen al martes. Por lo menos alguien ha usado la cabeza para algo más que criar piojos…

Mi apuesta (más con el corazón que otra cosa):
Nacional 1 – Athletic Bilbao 1
Racing 1 – Athletic Bilbao 2
Athletic Bilbao 2 – Rayo 0… y en la prórroga dios dirá, aunque ellos estarán más descansados!

Orbáiz del Athletic de Bilbao hasta 2012

Pablo Orbáiz ha renovado su contrato dos años más, hasta el 2012 (como informa la web oficial del Athletic Bilbao). Una renovación más que justa, no sólo por su intachable trayectoria en el equipo, sino también porque sigue siendo el único jugador de la plantilla que piensa con la cabeza. Últimamente no está en su mejor momento, no nos engañemos, pero sólo él sabe cortar los contraataques cuando hace falta, sabe dar un patadón a la pelota cuando perderla es un contraataque claro para el rival, sabe cubrir los espacios en blanco que otros dejan, se atreve a manejar el equipo después de fallar dos pases… y a todos los que le quieren jubilar, lo siento. Físicamente nunca fue un portento, pero por eso ahora sigue a un nivel similar. Y lo de saber jugar al fútbol no se olvida con los años, sino todo lo contrario. Por todo esto creo que le queda mucho tiempo dando guerra a buen nivel, por mucho que Javi sea más físico y vistoso o por mucho cariño que le tengamos a Gurpegui por lo que ocurrió en su día. Mientras no salga un canterano que lleve el barco, me quedo con el capi Orbáiz.

El Lehendakari se coge la baja

Según el parte médico del Athletic Club de Bilbao, Toquero va a estar entre 10 y 30 días de baja (vaya margen, así no se equivocan seguro). Así las cosas le puede venir bien el inminente parón liguero que sufriremos en un par de semanas. Esperemos que los plazos vayan bien y sobre todo que cure correctamente, que de lesiones crónicas ya hemos aprendido.

Ahora veremos qué se inventa Caparrós para sustituirle. De momento se ha convocado a Diaz de Cerio para Portugal… veremos. Pero tiene pinta de ser el segundo mejor fichaje de la historia del club, después del de Zubiaurre. Ojalá me equivoque. Teniendo en cuenta que De Marcos está tocado también y que Iker está de mundialitos… ¿quién acompañará a Llorente? Pues como la opción A sea Ion Vélez… uff. El caso es que hay que poner a alguien que haga kilómetros, porque si no Fernando (iba a poner Fernandito pero no quiero que se me echen encima) se va a cansar! Otra opción es meter otro centrocampista, de momento parece que Yeste no va a ser (sigue castigado, uy! perdon, sigue lesionado).

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